千葉県市川市出身。太田プロダクション所属。
来歴
2005年
10月30日、『AKB48 オープニングメンバーオーディション』に合格（応募総数7,924名、最終合格者24名）。オーディションでは自身の憧れの人でもある柴咲コウの「Glitter」を披露する[1]。12月8日、オープニングメンバー候補生のうち20名として、AKB48劇場グランドオープンの舞台に立つ（旧チームAに所属）。
2007年
4月、映画『あしたの私のつくり方』で女優デビュー。なお、この映画では役作りのために、肩まで伸ばしていた髪を短くした。7月、同じAKB48メンバーである大島優子、小野恵令奈とともに太田プロダクションに移籍。
10月、フジテレビ系列『スワンの馬鹿! ?こづかい3万円の恋?』（関西テレビ制作）でテレビドラマ初出演。
12月、AKB48として『第58回NHK紅白歌合戦』に初出場。
第81回キネマ旬報新人女優賞候補にノミネートされる。
2008年
1月、日本テレビ系列ドラマ『栞と紙魚子の怪奇事件簿』でドラマ主演（南沢奈央とのダブル主演）。7月 - 9月、フジテレビ系列ドラマ『太陽と海の教室』に出演。
2009年
3月、アメーバブログにて「前田敦子オフィシャルブログ」をスタート。6月から7月にかけて実施された『AKB48 13thシングル選抜総選挙「神様に誓ってガチです」』では1位で、メディア選抜入りを果たす。トップ当選を受けて、「自分の人生をAKB48に捧げて行く」と語った。
2010年
1月 - 3月、テレビ東京系列ドラマ『マジすか学園』に同名役で初単独主演。3月7日 - NHK大河ドラマ『龍馬伝』に坂本春猪役で出演。
5月から6月にかけて実施された『AKB48 17thシングル選抜総選挙「母さんに誓って、ガチです」』では2位で、メディア選抜入りを果たす。
10月 - 12月、日本テレビ系ドラマ『Q10』にロボットQ10役で出演。
9月21日に開催された『AKB48 19thシングル選抜じゃんけん大会』では15位で、初めてメディア選抜から漏れる結果となる。
2011年
1月、2011年の「警視庁110番」イメージキャラクターに就任[2]。1月26日、第22回日本ジュエリーベストドレッサー賞10代部門を受賞した[3]。
4月23日にナゴヤドームで開催された握手会イベントにおいて、6月22日にキングレコードから「Flower」で、ソロデビューすることが発表された[4]。
6月4日公開予定の『もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら』の川島みなみ役で映画初主演となる。
7月 - 9月、フジテレビ系列ドラマ『花ざかりの君たちへ?イケメン☆パラダイス?』でゴールデンタイム初主演を務める予定[5]。
人物
よく「昔っぽい顔」と言われるという[6]。1cm×1cmの紙で折り鶴を作れる。本人曰く、「『桜の花びらたち』の紙吹雪の紙を、公演終了後、折ってみたらできたから」とのこと[7]。
憧れであり目標の芸能人は柴咲コウ。「AKBに入る前からのあこがれで、大好きです!」[8]と語っている。
東方神起・福山雅治・アンダーグラフのファンである。『龍馬伝』で共演した福山には「センターが当たり前田の前田敦子」「微笑みの貴公子」[9]とキャッチフレーズを付けられた[10]。
ペットとして、スムースコートチワワの「ニケ」、ミニチュア・シュナウザーの「ソルト」、トイプードル&マルチーズのミックスの「ハニー」、トイプードルの「ココア」、チワワの「アロマ」の五匹の犬と、デグーの「フランク」とモモンガの「バブル」とモルモットの「チェコ」[11]を飼育している[12]。
左利き[13]。
「時間があります… イコール 食べ物を食べます(∵)♪♪ な私」[14]と自ら言うほど食べることが大好きで、朝食を2回食べることや[14]、ロケ弁を4個平らげることもある[15]。
刺身[16]や寿司などの魚介類は大好物で、特に貝類を好む。寿司は「ご飯を食べるのが面倒くさいから」[17]という理由でネタのみ食べる。
自身のブログにはその日の朝食の写真を載せていることがあるが、比較的バランスの取れた朝食の写真が載せられている。朝食は大好きで、農林水産省「めざましごはん」のCMにも起用されているが、「朝ごはんをしっかり食べる人」というイメージがあることも起用の理由であるという[18]。このCMに出演できたことを誇りに思っていると語っている[19]。
母親と揃いのリングをつけるなど[20]、「マザコン」を自認している[21]。先述の朝食はすべて母親によるもので、時には前田が起床する数時間前から仕込むこともあるとのこと[20]。
カラオケではAKB48のメンバーの曲をよく歌う。
声フェチであることを自身のブログで明かした。
AKB48関連
AKB48の中心メンバーの一人であり[6] 、2010年11月時点ではすべてのシングル選抜メンバーに選出されている。高橋みなみとともにメディアや雑誌をはじめ多方面からエースメンバーとして扱われており、「チャンスの順番」を除くほぼ全てのPVや音楽番組でセンターの位置についているが、劇場公演で初めてソロ曲「渚のチェリー」を歌うことになった際には「一人だけ目立つのはイヤ」と号泣したという[22]。デビュー前、秋元康に今後何をやりたいかと尋ねられた際に「演技がしたい」と答えた。現在の事務所に所属した経緯も関係している[6]。
仲の良いAKB48メンバーは、板野友美や小嶋陽菜、篠田麻里子、高橋みなみ、峯岸みなみ、宮澤佐江など。AKB48メンバー以外では、大政絢、北乃きい、南沢奈央[23]などと仲が良い。
仲谷明香は中学校の同級生。仲川遥香・俳優の山田健太は高校の同級生で、仲川とは一緒に登校していた[24]。
毎回コンサート前日には、願掛けとして立ち位置や歌詞などを書いた紙をすべて枕に敷いて寝ている[25]。