大阪府出身。KYORAKU吉本.ホールディングス所属。
ガールズバンド「MAD CATZ」（2009年解散）の元メンバー。
NMB48以前
2001年、リトルキャットに入校。2003年、モデル事務所にスカウトされモデル契約。
2005年、芸能事務所スマイルカンパニーの育成契約となり、同社の社名にちなんだ「Smile2Girls」という名前のバンドを3人で結成。
2007年、スマイルカンパニーとの育成契約を修了。
2008年、ソニー・ミュージックエンタテインメントと契約。
1月14日、BSフジの毎日語学学習アニメ『もえがく★5』に採用された楽曲「Girls be Ambitious!」がオープニングテーマとして放送開始。
3月9日、「MAD CATZ」と改名して、シングル「Girls be Ambitious!」でメジャーデビュー。当時は「スーパー女子中学生バンド」と呼ばれ、「SAYAKA」として、ギター&ボーカルを担当。バンドはそれぞれの楽器演奏+3人でリレーボーカルという形式をとっていた。
カップリング曲の「Sweet day's Light」が、クオレ化粧品 k?paletteシリーズ1DAY TATOOのCMイメージソングとなり、同時にイメージガールも務める。
2009年1月21日、コロムビアミュージックエンタテインメントに移籍後、セカンドシングル「POSITIVE」をリリース。「モノクロmap」では、作詞を担当している。
年末、ARISAの脱退などを経て「MAD CATZ」解散。
2010年1月6日、解散メッセージとして期待に応えることができなかったことに対する謝罪と、再出発へ向けた抱負を述べた。
NMB48メンバーとして
2010年9月20日、雑誌『De☆View』（オリコン・エンタテインメント）で見つけた『NMB48オープニングメンバーオーディション』に応募し、合格（応募総数7,256名、最終合格者26名）。10月9日、『Visit Zooキャンペーン応援プロジェクト AKB48 東京秋祭り supported by NTTぷらら』においてNMB48第1期研究生26名の一人としてお披露目され、NMB48の代表としてあいさつし、活動を開始する。
10月16日、LIVE STAND 2010 OSAKAの吉本新喜劇に、NMB48メンバー渡辺美優紀、小笠原茉由とともに出演。
10月17日 神戸国際会館でSKE48の初ツアー『SKE48 コンサート「汗の量はハンパじゃない」』最終公演に出演。SKE48メンバーとともに「マジジョテッペンブルース」を披露。セリフ付きの選抜6名のうちの中心として出演。 NMB48の先頭で舞台登場時、歌の締めのセリフを任された。
12月18日、京セラドーム大阪で開催された『AKB48 Beginner【通常盤】全国握手会イベント「AKB48祭り」 powered by ネ申テレビ』において、NMB48第1期研究生25名の一人として、サプライズライブを行い、「会いたかった」、「NMB48」[1]を披露した。その際、山本はメンバーを代表してMCをつとめた。
2011年1月1日、山本がNMB48のキャプテンを務めることが発表される。
同日、大阪市難波のNMB48劇場のこけら落しとして、『NMB48 研究生 1st Stage「誰かのために」』公演が開催され、選抜メンバー16名のうちの一人として劇場公演デビューを果たした。
3月10日、NMB48第1期研究生25名の中から16人のうちの一人としてチームNのメンバーに選出された。
4月16日、京セラドーム大阪で開催された「桜の木になろう」（AKB48）発売記念握手会において発表された、AKB48の21stシングル「Everyday、カチューシャ」の選抜メンバー26名に、NMB48からは渡辺美優紀とともに初めて選ばれる。
5月14日、阪神甲子園球場で開催された阪神タイガース対中日ドラゴンズ第5回戦の始球式を務める[2]。
5月から6月にかけて実施された『AKB48 22ndシングル選抜総選挙「今年もガチです」』において、得票総数8,697票を獲得。NMB48メンバーでは唯一40位以内の28位となり、アンダーガールズに選出される[3]。
人物
この節に雑多な内容が羅列されているので、本文として組み入れるか整理・除去する必要があります。このタグは2011年5月に貼り付けられました。キャッチフレーズは、「さやか ささやか 爽やか さやか ささっと 優しさ 鮮やか さやか」。
『スター姫さがし太郎』で行われたメンバーアンケートで、「一番リーダーシップがあると思うメンバー」第1位、「ダンスが一番うまいと思うメンバー」で第3位に選ばれる。また、松井珠理奈（SKE48）は「NMBの気になっているメンバー」に山本を挙げている。松井曰く、「ステージに出る前のコメントが凄くしっかりしている」[4]。
NMB48メンバーからは主に、「さや姉」と呼ばれている。
2005年、Every Little Thingの「ソラアイ」をギターで弾き語りし、いつか自作のオリジナル曲も披露したいと、意欲をみせた。
2009年1月21日にコロムビアミュージックエンタテインメントより発売されたMAD CATZのシングル「POSITIVE」では、楽曲「モノクロmap」で作詞を担当している。
高校では生徒会長を務めている[5]。
4人兄妹（兄2人、姉1人 上から兄、姉、兄）の末っ子。
チャームポイントは、口元、両鎖骨のほくろ。
得意な事は、ギター、鉄棒。
得意料理はパスタ。特にナスのミートソースパスタが好き[6]。
趣味は、ボウリング、宝塚歌劇鑑賞、歴史探索[7]、城郭めぐり。
城郭めぐりについては、中学2年生の時、掛川城に連れて行ってもらったことが契機となっている。楽しみは、お城の匂いの違いを、風とともに感じること。外見の美しさとともに、その時代の人の気持ちに寄り添うこと[8]で、お気に入りの城は長野県の松本城[9]。
学校での部活動 中学時代は帰宅部（歌やダンスの習い事をしていたため）。高校時代は軽音部[10]。
将来の夢は、ずっと音楽に携わっていること。女優にも憧れている[11]。
好きな言葉は、「克己心」[7]。
好きな色は、白、黒、青（ネイビー）[12]。
好きな衣装は、青のヒョウ柄リボンとスカート、白シャツ、黒ジャケットを合わせた衣装。その理由は、好きな色の白、黒、青（ネイビー）で構成されていることから[12]。
好きなアーティストは、GARNET CROWやYUI、阿部真央、アヴリル・ラヴィーン、テイラー・スウィフトなど[11]。
好きなキャラクター センチメンタルサーカスのシャッポとリオ（サンエックス）、ウサビッチ（カナバングラフィックス）[12]。
好きな漫画・アニメは、『CLAYMORE』、『カードキャプターさくら』、『秒速5センチメートル』、『天上天下』、『ワーキング』など[11]。
好きなブランド、こだわりはなし。その上で答えるならmoussyはわりと好き[11]。
好きな武将は、明智光秀。理由は、謀反人のイメージがあるが、農民思いなところ。そのギャップがあるところも良いらしい[8]。携帯電話はNTT docomoのF-07Bを使っており、明智光秀の家紋である「桔梗」のシールを貼っている[11]。
好きな歴史上の人物の一番は前記した明智光秀。世界史上の人物ではホレイショ・ネルソン（イギリス海軍提督：1758年生 - 1805年没）[10]。
好きな男性のタイプは、男らしく、頼れて、柔らかく笑う人。引っぱっていってくれる人[13]。
好きなプロ野球球団は、阪神タイガース[14]。好きな選手は、外野手の藤川俊介（登録名：俊介）、内野手の新井貴浩、投手の西村憲[14]。
苦手な食べ物は、ケーキ[12]。
憧れの先輩は前田敦子（AKB48）[9]、尊敬している先輩は高橋みなみ（AKB48）[14]。
基本NMB48のメンバー全員と仲が良い。その上であえて挙げるなら、小笠原茉由、上西恵、木下春奈。仲が良く、そして頼りにしているのは、山田菜々、渡辺美優紀、山口夕輝、福本愛菜[14]。
2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）の影響により休演を余儀なくされたことについて、「そんな今、私達が『誰かのために』を歌わせて頂いているのは運命の様な気がします。今こそ『誰かのために』を歌うべきなんだと。」「私は辛い時、何度も音楽に助けられ支えられたから 今度は私が音楽で誰かの支えになれたらと思います。」「公演再開に関して反対の声もあります。だけど、それと同じ位、もしくはそれ以上に私達が元気に歌う事を願って下さる方々がいます。私達は元気や夢を届けるためにいます。だから後者の方々の気持ちに私は応えたいです。」とコメントした[15]。