千葉県船橋市出身。office48所属。
来歴
芸能人になりたいという願望から、高校時代にいくつかオーディションを受けていた。
2006年
2月26日、『第二期AKB48追加メンバーオーディション』に合格。2009年
6月から7月にかけて実施された『AKB48 13thシングル選抜総選挙「神様に誓ってガチです」』では12位で、メディア選抜入りを果たした。8月23日に開催された『読売新聞創刊135周年記念コンサート AKB104選抜メンバー組閣祭り』の夜公演において、2010年より新生チームKのキャプテンになることが発表され、同年3月12日に就任した。
2010年
5月から6月にかけて実施された『AKB48 17thシングル選抜総選挙「母さんに誓って、ガチです」』では17位で、シングル選抜入りを果たした。7月10日・11日に開催された『AKB48 コンサート「サプライズはありません」』において、18thシングルのカップリング曲は新たに結成したチームピグ10組のうち、投票により1組を選ぶという旨が発表された。秋元は歌唱力を生かし、サリー秋元の名で「カムチャッカ渡り鳥慕情」をAKB48初の演歌で、単独ソロとして挑戦。8月9日の結果発表で、第5位となった[1]。
10月4日からフジテレビ『森田一義アワー 笑っていいとも!』に月曜日レギュラーで出演することが発表された。
10月16日、一部で報じられた[2]、仕事仲間の男性（広井王子）を不用意に自宅へ宿泊させたことに関して責任を取るため「チームKキャプテンを辞任する」と『AKB48のオールナイトニッポン』出演の際に自ら発表した。
2011年
2月27日に開催された東京マラソン2011にランナーとして参加し、6時間53分53秒（ネットタイムは6時間50分06秒）のタイムで完走した。トレーナーはセカンドウィンドAC・スタッフの尾崎朱美。さらに、ゴールした後に出演したマラソン中継特別番組内では、秋元康から番組に宛てたメールが読み上げられ、その中でチームKキャプテンへの復帰が言い渡された[3]。その後、同日にAKB48劇場で開催されたチーム研究生・夜公演に、梅田・宮澤・増田と4人でゲスト出演。キャプテン復帰報告を行うとともに、前述の4人で新ユニット「DiVA」として、シングル「月の裏側」をリリースすることを発表。しかし、3月11日に発生した東日本大震災の影響により、シングルのリリースは4月27日から5月18日に延期された。
『笑っていいとも!』のレギュラー出演日は4月から水曜日に変更となった。
人物
日比ハーフ（母親がフィリピン人）。英会話が得意な一方、フィリピンの公用語の一つであるタガログ語は苦手。愛称は「さやか」「さぁや」が主。倉持明日香からは「もっさん」と呼ばれている。また、ファンの間では、大島麻衣が命名した「オカロ（『才加』が『オカロ』と読めることに由来）」で呼ばれることもある。さらに「姉さん」、「兄貴」と呼ばれることもあるが（主に『AKB48のオールナイトニッポン』で呼ばれる）、本人は否定的。
小学校時代に児童会活動をしていた[4]。
千葉県内の公立高校に在籍していた[5]当時、スピーチコンテストに出て、落語を英語で喋った。
好きな歌手は、マイケル・ジャクソン、尾崎豊。最も好きな尾崎の楽曲は「Forget-me-not」[6]。また、『AKBINGO!』の企画「DANSO甲子園」ではマイケル・ジャクソンに扮したことがある。
筋肉が付きやすい体質[7]。合気道2段の持ち主で、『めちゃ×2イケてるッ!』では暴走した江頭2:50をローキックで一蹴する場面があった[8]。学生時代には、バスケットボール部と陸上部を掛け持ちしていたが、「長距離走は苦手」[9]。バスケットボール部では市選抜などにも選ばれたことがあり、ポジションはセンターであった[要出典]。
マイケル・ジャクソン、尾崎豊、真矢みき、さくらまや、ヒツジ、ヤギ、SPEED、松浦亜弥のコンサートなどの物真似をレパートリーとして持っている。
高所恐怖症[10]、かつ絶叫系アトラクションが苦手。『週刊AKB』の企画で東京ドームシティアトラクションズの「サンダードルフィン」および「タワーハッカー」に乗った際には泣き叫んだほど[11]。
好きな男性のタイプは芸能人で言うと田辺誠一[12]。
AKB48関連
キャッチフレーズは「強く、気高く、美しく」。所属事務所が同じでメンバー内でも身長が高い宮澤佐江と合わせて「ツインタワー」という愛称で呼ばれ、行動を共にすることが多い。双方認める親友[13]。また、宮澤の母親ともメール友達[14]。
運動神経が良く、『週刊AKB』の運動会や球技大会企画などでは、ボールさばきが上手いことやロングシュートを放つことから、「AKB48の三井寿（『SLAM DUNK』の登場人物）」と言われている[15]。ドッジボールはやや苦手[16]。
「男前」な性格。メンバーは「カッコいい」と口を揃えて評する。『AKBINGO!』のドッキリ企画で大堀恵の携帯電話が熱々の鍋に水没した時に、真っ先に駆けつけ素手ですくい上げる[17]、他のメンバーによって放り出されたトカゲやウナギを救出するなど、数々のエピソードがある。一方、自身は「可愛い」と言われたいと思っているという[18]。「前向きに、ポジティブになれるから」という理由で「その日に人から褒められたことを手帳に書き込んでいる」など、乙女らしい一面も持つ[19]。
劇場公演で、隣で踊っていたメンバーに自分の拳が当たり、相手の歯を折ってしまったことがある[20]（歯を折られた不運なメンバーは野呂佳代）。
英語を得意とするため、AKB48の日本国外公演において「大声ダイヤモンド」など英語バージョンの楽曲を歌う際にはメインボーカルを務める。また、『めちゃ×2イケてるッ!』の「抜き打ち期末テスト」企画に参加した際には、受験した5教科のテスト中、英語の点数が最も高かった。同企画では、国語や理科においても上位3名に入ったが、社会は苦手科目であるがゆえ、総合最下位となった重盛さと美の得点を下回る44点を記録、同教科では全参加者12人中最下位となった[5]。
『AKB48 NY公演 supported by スカパー!HD』参加のため、他15名のメンバーとともにニューヨークを訪れた際、『AKB48ネ申テレビ』の企画で「RIVER」のPVを現地クリエーター2名に依頼して作成するために、セントラル・パークで全16人の即興オーディションを行い、各クリエーターが自分が選びたいメンバーを指名する方式を取ったところ、2名とも秋元を1位指名したため、秋元のみクリエーターを逆指名をする形となった[21]。
長距離走が苦手であることは前記したが、2010年の騒動によるチームKキャプテン辞任以降「支えてくれた方々に一からリスタートで頑張る自分を見せたい」という決意で東京マラソン2011に参加を表明、準備期間約1か月、かつ多忙な仕事の合間を縫って週2回の自主トレを実施、100キロ以上も走り込んだ上でレースに臨んだ結果、制限時間7時間ギリギリの6時間53分53秒でゴールした[22]。